トレンチコートとは、冬季に着用する外套（オーバーコート）の一種です。
”トレンチ”というのは、塹壕の意味で、このコートが第一次世界大戦で、塹壕戦で耐候性を発揮したことによる。当時、イギリス軍で、寒冷な欧州での戦いに対応する軍用コートが求められたことから開発されました。
主に、ギャバジン（綿生地を防水加工したもの）やウールが生地に使用されていますが、近年は合成繊維や皮革のトレンチコートも市場に出回っています。
肩の部分にはボタン留めのショルダーストラップが付いています。これは本来、軍隊で使用されていたときに、水筒や双眼鏡など、兵士の個人携行品を吊ったりベルトを掛けたりしていたもののなごりなのです。
襟元にはチン・ストラップと呼ばれる帯や、手首にもストラップを備えており、これにより寒たい風や雨水の侵入を防ぐ効果があります。
そしてトレンチコート最大の特徴といえるのは、ウエスト位置のべるとに、D型の金属製リングが装着されていることです。
これは手榴弾を吊ることを想定していたものといわれます。これのおかげでトレンチコートを体にフィットさせることができ、それにより動きやすく、また腹部の保温性も高めることが出来るのです。また、整ったシルエットになりファッション性にも貢献しているといえます。
小銃のストックを当てる右胸部分に、すり切れ防止用の当て布が縫い付けてありますが、現在は単なる飾りとしての機能しかありません。
古いタイプのトレンチコートの場合、両腰にあるポケット部分は、袋状ではなく、内側に着込んだ上着のポケットに手を届かせるためのスリット（切れ目）になっています。
トレンチコートはイギリスのバーバリー社とアクアスキュータム社の製品が元祖と言われており、現在でもトレンチコートといえばこの2社が世界的に有名です。
トレンチコートは実用的なだけでなく、ファッション性に優れることから、1930年代以降、特に男性の冬のファッションとして定番の一つとなりました。俳優のハンフリー・ボガートやアラン・ラッドなどがフィルム・ノワールの中で着用したことでより人気が高まり、「ハードボイルド」というイメージを植え付けることになりました。
しかし、現在、レディース用のものでも多彩な製品があり、メンズファッションとしてだけでなく、女性にも大変人気のコートのひとつになっています。
